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    一年到头，粮食被刮走大半，剩下的还不够一家老小熬过冬天。

    每到年关，总有人把最后一袋粮交上去，回头看看空荡荡的米缸，不知道这个年怎么过。

    而现在，这个年轻人说——

    不交税。

    有人捂住了嘴，不敢相信自己的耳朵。

    一个抱着孩子的妇人愣愣的站着，眼泪无声的淌下来。

    她旁边的老汉抓住她的胳膊，手在抖，声音在抖：“他说不交税……你听见了吗？他说不交税！”

    秦峥没有打断他们。

    等声浪稍稍平息，他转过身。

    目光落在那个被五花大绑、满脸狼狈的周怀明身上。

    那双眼睛里的温度一瞬间降到冰点。

    “第三。”

    他从怀中取出一封信笺，高高举起，“这封信，是周怀明写给黑风寨土匪的亲笔信！”

    “勾结山匪，劫掠军械，杀良冒功，祸害乡里！铁证如山！”

    他将信笺展开，让所有人都能看到那泛黄的纸页。

    “这笔债——今天，黑山军替你们讨回来！”

    然后，他看着台下那一张张脸，声音拔高了几分：

    “这个人——我交给你们。”

    “是杀是剐，是死是活——”

    “你们自己定！”

    话落。

    他侧头看了刘疤子一眼。

    刘疤子会意，刀疤脸上浮起一抹狞笑。

    他上前一步，一脚正蹬在周怀明胸口。

    周怀明整个人像一捆破烂，从台阶上飞了出去，重重摔在百姓中间。

    嘴里的破布掉了出来。

    他趴在冰冷的石板上，满嘴是血。

    他抬起头，环顾四周那一张张愤怒的脸。

    然后，他笑了。

    那笑容很短，嘴角刚扯起来就收了回去，从喉咙里挤出来的声音嘶哑而阴冷：

    “本官——朝廷钦命七品县令！”

    “一群贱民，敢动我一根手指，你们全都得人头落地！”

    回答他的，是迎面砸来的转头。

    百姓们积攒了多年的恨，像洪水一样倾泻在周怀明身上。

    惨叫声从尖锐到嘶哑，从嘶哑到含混。

    秦峥没有再看。

    他转身，大步走下台阶，朝城西走去。

    刘疤子按刀跟在身侧。

    刚拐出县衙前街，他便憋不住凑上前，压低声音：

    “上位，县兵营里那两百多号人，怎么处置？”

    秦峥脚步不停。

    他双眸微眯，看向前方晨雾中渐渐浮现的县兵营轮廓。

    “那就看他们——怎么选了。”

    　　


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